11 fatti sorprendenti che gli scienziati non hanno ancora spiegato
C'è un'infinità di organizzazioni, enti e uffici atti a studiare il pianeta in cui viviamo e non solo: i dati che abbiamo a disposizione sono innumerevoli, ma ben lontani dal descrivere perfettamente la Terra e lo spazio e dal dare risposta a delle semplici domande. Ci sono dei quesiti che ancora oggi non trovano spiegazione, per lo meno una certa, nonostante l'attività di ricerca su queste tematiche vada sempre avanti. Questi 11 fatti sono alcune delle grandi domande della scienza.
1. Che cos'è la materia oscura?
Circa il 27% dell'Universo è costituito da materia oscura: si chiama così perché non emette alcuna radiazione e non interagisce con le onde elettromagnetiche, quindi è molto difficile rilevarla. La sua presenza è stata ipotizzata 60 anni fa, ma ancora oggi non si ha certezza su cosa sia.
2. Da dove provengono alcune specie di animali?
gira la testa verso nord e verso sud
Alcune specie sembrano non aver alcun antenato: per quanto riguarda gli anfibi ad esempio, non si sa quando esattamente si sono diversificati dai pesci. I primi animali che hanno conquistato la terra infatti avevano già la testa e gli arti ben sviluppati.
Si afferma anche che i dinosauri si siano estinti 65 milioni di anni fa a causa di un cataclisma, ma alla stessa epoca si fa risalire la comparsa sulla Terra di altri mammiferi di cui non si conosce esattamente l'evoluzione.
3. Perché i gatti fanno le fusa?
I gatti fanno le fusa in diverse occasioni, per lo più quando sono rilassati, ma non c'è certezza su in che modo ci riescano. Quando fanno le fusa, il loro battito cardiaco sembra cessare! Gli scienziati dicono che il rumore provenga dalle corde vocali e che aumenti la frequenza per far percepire al gatto meno dolore, per questo capita di sentirglielo fare anche quando sono stressati o feriti.
4. Pioggia gelatinosa
Nell'Agosto del 1994 ad Oakville, nello stato di Washington, cadde dal cielo una sostanza gelatinosa trasparente al posto della pioggia. Allo stesso tempo migliaia di persone avvertirono sintomi influenzali. Gli scienziati analizzarono la sostanza e ci trovarono prevalentemente due batteri presenti normalmente nel tratto digestivo umano. Nonostante la scoperta, non fu data mai una risposta sullo strano collegamento al fenomeno atmosferico.
5. Perché alcune persone sono mancine?
Gli esseri umani sono per lo più destrimani (70-95%), mentre sono pochi quelli ad essere mancini (5-30%). Esiste anche chi è in grado di scrivere con entrambe le mani, ma la percentuale di chi ha questa abilità non è definita. Si sa che la prevalenza dell'uso di una o dell'altra mano è determinata su base genetica, ma un gene per essere mancini ancora non è stato identificato. Sono oggetto di studio anche altri fattori ambientali: è stato visto che alcuni bambini mancini, se forzati a scrivere con la mano destra, diventavano destrimani.
6. Quanti pianeti ci sono nel sistema solare?
The International Astronomical Union/Martin Kornmesser/Wikimedia
Da quando Plutone è stato declassato, a comporre il sistema solare sono rimasti 8 pianeti. Tuttavia dopo Plutone è presente un'area chiamata di Kuiper in cui ci sono oggetti di ghiaccio simili a pianeti, di dimensioni molto maggiori di Plutone. Questa zona è ancora poco esplorata ma si sa che manifesta un "buco" vuoto, come se un pianeta l'avesse svuotato attraendo verso di sé il materiale una volta presente.
7. Le mucche hanno una bussola "interna"?
gira la testa verso nord e verso sud
Usando delle immagini satellitari, alcune prese da Google Earth, gli scienziati hanno osservato uno strano comportamento delle mucche: a prescindere dal continente in cui si trovano, il 70% gira la testa verso nord e verso sud mentre mangia o beve.
8. Che cos'è il ruggito dell'Universo?
Nel 2006, durante uno studio di stelle giovani, gli scienziati udirono uno strano ruggito: le onde del suono non possono propagarsi nello spazio perché hanno bisogno di un mezzo in cui viaggiare, ma le onde radio possono diffondersi anche nel vuoto. Ma da dove provengono? Gli scienziati hanno potuto solo capire che non erano emesse da alcuna stella, né da qualche altro fenomeno cosmico conosciuto.
9. Perché sogniamo?
Alcuni esperti sostengono che i sogni siano immagini casuali e che non abbiamo alcun elemento razionale. Per altri invece sono desideri subconsci, problemi irrisolti ed esperienze pregresse. La scienza che studia i sogni si chiama onirologia: gli psicologi trattano i sogni come se fossero simboli della psiche umana, ma nessuno sa esattamente cosa siano.
10. Perché gli animali di grandi dimensioni non esistono più?
La megafauna, ovvero gli animali giganti, si sono estinti circa 10 mila anni fa. Alcuni sostengono che a determinare la sua scomparsa siano stati i cambiamenti climatici, ma non c'è un'evidenza di questo. Per altri invece questi giganti sono semplicemente morti di fame: in Alaska sono stati ritrovati alcuni corpi di Mammuth con lo stomaco pieno di erbe non commestibili.
11. Perché abbiamo tipi si sangue diversi?
I diversi tipi di sangue sono determinati dal fatto che nelle cellule del sangue sono presenti antigeni diversi, ma gli scienziati non sanno spiegarsi il perché di questa differenza.
È stata vista però una dipendenza tra gruppo sanguigno e sistema immunitario: ad esempio, il sangue di tipo B è più predisposto ad ammalarsi a causa del batterio E. Coli, mentre le persone con sangue di tipo 0 rischiano meno di ammalarsi di malaria.
