Le felci arboree sono più antiche dei dinosauri ma non è questo l’unico aspetto interessante di queste piante
Le felci arboree, con le loro enormi fronde e la loro chioma verde, sono antecedenti ai dinosauri: crescevano già nel periodo Carbonifero 300-360 milioni di anni fa. Le felci non sono classificate come alberi: per essere un albero, una pianta deve essere legnosa e raggiungere un’altezza di 3 metri nella sua maturità. Le felci arboree hanno steli singoli e spessi, possono raggiungere un’altezza di 15 metri, ma non sono legnose.
via The Conversation
Le felci sono, invece, piante particolarmente resistenti: con la loro chioma verde sono spesso le prime piante a riprendersi qualche settimana dopo gli incendi che spesso le colpiscono. Nonostante possano raggiungere altezze davvero stupefacenti, le felci crescono solitamente molto lentamente: di soli 25-50 millimetri all'anno. Questo ci lascia facilmente intuire un aspetto significativo: le felci più alte, che troviamo spesso nelle foreste, potrebbero avere diversi secoli. Alcune piante, nell’ambiente giusto, possono però avere una crescita più veloce: anche per gli studiosi capire l’età delle piante non è semplice.
Bernard DUPONT/Wikimedia Commons
Le felci arboree sono più antiche, quindi, dei dinosauri ma ci sono altri aspetti interessanti di queste piante: hanno fornito gran parte dei combustibili fossili della terra risalenti a quel periodo, la loro riproduzione non avviene tramite semi ma attraverso la diffusione nell’ambiente di spore dai caratteri primitivi. Inoltre, questa pianta è da sempre una ricca fonte di cibo grazie alla polpa presente all’interno del suo fusto. All’interno del fusto, poi, è trattenuta anche molta umidità: è uno dei motivi per il quale la felce arborea resiste più a lungo agli incendi boschivi rispetto ad altre piante.
La felce arborea è la pianta più antica vivente sulla Terra e sia una pianta molto resistente, che spesso passa inosservata rispetto agli altri grandi vegetali delle foreste. Conoscevi queste curiosità sulle felci arboree?
