Bevande energetiche: cosa contengono e quali sono i reali effetti sul nostro organismo?

di Claudia Melucci

06 Ottobre 2023

Molti fanno uso di bevande energetiche, prodotti che servirebbero, appunto, a sentirsi pieni di energia e a contrastare la stanchezza fisica e mentale. In questo articolo scopriremo cosa contengono e qual è il reale effetto che hanno sul nostro corpo.

I principali ingredienti delle bevande energetiche

Gli energy drink sono bevande che vengono commercializzate con l'obiettivo di regalare una sferzata di energia al consumatore, che non si accontenta di una semplice tazzina di caffè. Molti, infatti, ricorrono a questo tipo di prodotti quando desiderano elevare le proprie prestazioni, soprattutto in ambito sportivo. Prima di una gara o per affrontare un allenamento intenso, alcuni atleti le assumono per migliorare le performance e garantirsi migliori risultati, ma anche gli studenti e le persone che si trovano ad affrontare una prova d'esame importante, che richiede una vigilanza e una concentrazione elevate. Dunque, gli energy drink dovrebbero essere efficaci nel favorire una maggiore attività sia del corpo che della mente.

Ma cosa contengono queste bevande? Di solito, gli ingredienti che includono sono:

• Caffeina: notoriamente, questa sostanza ha un effetto eccitante e stimolante sul sistema nervoso e va assunta in dosi moderate. La percentuale contenuta in questi prodotti può variare, ma di norma è decisamente superiore rispetto a quella presente in un classico tè o nello stesso caffè.
• Vitamine e minerali: alcuni prodotti potrebbero contenere anche magnesio e vitamina B, elementi che favoriscono il metabolismo energetico.
• Aminoacidi: gli energy drink possono contenere taurina o carnitina, considerate sostanze che agiscono positivamente sulle performance mentali e fisiche.
• Estratti vegetali: potrebbero contenere anche elementi naturali come il guaranà o il ginseng, che vantano prpprietà stimolanti.
• Zuccheri: in queste bevande è probabile che siano presenti elevate quantità di zuccheri, con conseguente aumento della glicemia.

I reali effetti delle bevande energetiche: i potenziali rischi

AlienFood/Wikimedia commons

Cosa succede al nostro organismo quando beviamo un energy drink? Questi prodotti comportano dei rischi e delle conseguenze di cui è fondamentale essere consapevoli. Prima di tutto, tieni presente che l'effetto stimolante è soltanto temporaneo. Inoltre, osservando il loro contenuto, è facile intuire che i rischi possono ampiamente superare i benefici:

• La presenza dello zucchero in eccesso avrà l'effetto di una sveglia fisica e mentale per un po', ma potrebbe precedere un picco glicemico seguito da un brusco calo. Inoltre, un elevato apporto di zuccheri può contribuire all'insorgenza di patologie come il diabete. Non dimentichiamo, poi, il possibile aumento di peso.
• Elevate dosi di caffeina non sono amiche del cuore: questa sostanza va assunta con moderazione, poiché può incidere in modo importante sia sulla frequenza del battito cardiaco che sull'aumento della pressione sanguigna, anche negli adolescenti.
• Le sostanze stimolanti possono compromettere anche la qualità del tuo riposo e causare problemi di insonnia, dal momento che possono restare in circolo nell'organismo per diverse ore.
• Salute mentale: il contenuto eccitante delle bevande energetiche comporta un'attività mentale aumentata e sovrastimolata, che alla lunga può causare problemi di ansia e depressione, oltre che disturbi del sonno e conseguente mancanza di lucidità.
• Disidratazione: la caffeina ha un effetto diuretico, dunque se assunta in dosi elevate senza bere acqua a sufficienza può portare alla disidratazione. Non tutti sanno che, insieme alle bevande energetiche, andrebbe consumata anche molta acqua. Secondo la Food and Drug Administration, non si dovrebbero superare i 400 mg di caffeina al giorno, ma la quantità contenuta nelle bevande energetiche non sempre viene riportata sul prodotto.
• Salute dentale: l'acido citrico e gli zuccheri presenti in queste bevande può provocare la comparsa di carie, aumento della sensibilità e la demineralizzazione dello smalto, con conseguenti denti gialli.

Le bevande energetiche ci danno davvero più energia?

Pixabay

Nonostante si definiscano bevande energetiche, gli ingredienti che dovrebbero svolgere questa funzione, come la taurina e la carnitina, (ma anche la caffeina) in realtà non ricoprono questo ruolo. Trattandosi i primi due di aminoacidi coinvolti nel metabolismo energetico e naturalmente nei tessuti muscolari e organici, vengono ritenuti adatti nel conferire ulteriori dosi di energia, ma non hanno alcun impatto effettivo. L'effetto percepito dall'assunzione degli energy drink è dovuto, probabilmente, all'assunzione di massicce dosi di zuccheri, che agiscono sul glucosio, una delle principali fonti di energia dell'organismo. Inoltre, questo effetto è temporaneo e dopo il calo subentra una sensazione di stanchezza apparentemente immotivata o conferita allo sforzo fisico.

Inoltre, il guaranà, nonostante sia una pianta e dunque una sostanza naturale, è in grado di stimolare il sistema nervoso centrale, poiché contiene quantità maggiori di caffeina rispetto al caffè. Oltre a diminuire l'appetito e dare la sensazione di una freschezza mentale fisica e mentale aumentata, può provocare mal di testa, irritabilità e confusione mentale. Nonostante questi possibili rischi, il mercato delle bevande energetiche continua a essere in espansione. 

Come ottenere energia in alternativa alle bevande energetiche

Pixabay

Ci sono altri metodi per ottenere energia in modo diverso e più salutare? Per sentirti scattante e proattivo durante il giorno prova a:

• Dormire molto: per ottenere maggiore energia, occorre anche saperla guadagnare e risparmiare. Dormire a sufficienza e avere un sonno di qualità aiuta ad avere le energie necessarie l'indomani, senza bisogno di ricorrere a soluzioni artificiali.
• Fare sport: l'esercizio fisico può sembrare stancante, ma apporta benessere fisico e mentale. Se praticato con costanza, ti accorgerai dei benefici quotidiani dell'allenamento e ti sentirai sempre più in forze.
• Bere acqua: una corretta idrartazione aiuta a espellere le tossine e favorire il funzionamento del corpo.
• Mangiare alimenti nutrienti: optare per un'alimentazione ricca di cibi freschi e nutrienti ti permette di ottenere energia semplicemente mangiando.

Invece di cercare l'energia dopo averla persa, prova a prevenire questa necessità in modo tale da sentirti pieno di forze seguendo, nella tua routine, sagge abitudini salutari. Mente e corpo ne trarranno un vantaggio assicurato!