Straordinaria nascita di un alligatore bianco: ne esistono pochissimi esemplari
Situato in Florida, il parco a tema e riserva naturale Gatorland è dedicato agli alligatori. E proprio di recente, il parco ha annunciato un evento straordinario, la nascita di un piccolo alligatore bianco in quanto affetto da leucismo. Vediamo di preciso cos’è questa condizione e cosa vuol dire questa nascita per Gatorland e per gli alligatori.
Cos’è il leucismo e perché è importante conoscerlo
Gatorland Orlando/Facebook
Il leucismo è una genetica che porta alla colorazione bianca di tantissime specie animali. Come vedremo più avanti, ad esserne affetti non sono soltanto gli alligatori, ma anche altri rettili, uccelli e mammiferi. Si tratta di una forma di albinismo incompleto, caratterizzata dalla mancanza di pigmentazione nella pelle, nelle piume o nel pelo, ma senza eliminare completamente il colore in altre parti del corpo.
In pratica, come nel caso del piccolo di alligatore nato a Gatorland, l’esemplare è completamente bianco ma ha gli occhi del normale colore. Un altro aspetto interessante è che gli individui leucistici possono presentare anche chiazze di pigmentazione normale sulla pelle. Secondo il parco della Florida, a differenza degli esemplari albini, gli alligatori leucistici possono sostenere brevi esposizioni alla luce solare diretta. Mantengono tuttavia una sensibilità superiore rispetto agli alligatori con una normale pigmentazione.
La nascita del piccolo di alligatore bianco a Gatorland
Gatorland Orlando/Facebook
Il leucismo è particolarmente raro, tanto che sono conosciuti soltanto sette esemplari di alligatori leucistici nel mondo. Il piccolo nato a Gatorland, una femmina, è quindi l’ottavo membro di questo gruppo esclusivo, ed è stato accolto con grande entusiasmo. D’altronde, si tratta del primo alligatore leucistico nato in cattività e sotto l’attenzione degli esseri umani.
Il presidente di Gatorland Mark McHugh ha mostrato una grande emozione nei riguardi di questa nascita senza precedenti. La piccola bianca e suo fratello, che presenta una normale pigmentazione, hanno passato a pieni voti i controlli sanitari e sono in buona salute. Alimentati con bocconcini di pollo crudo e altri supplementi animali, sono destinati a diventare le future attrazioni del parco. Nella speranza che Gatorland sappia trattare con cura il leucismo del piccolo alligatore, e anche trovarle presto un nome. E sì, perché lei e il suo fratellino sono ancora senza un nome, un compito per il quale Gatorland ha chiesto aiuto ai fan.
Quando la natura va in bianco: alcuni casi di animali leucistici
Jeff Mauritzen/National Geographic
Come dicevamo all’inizio, non solo gli alligatori hanno casi di leucismo. Al contrario, questa condizione colpisce tantissime specie anche molto distanti fra loro. Ecco alcuni casi molto interessanti:
- Pinguino di Adelia. A Capo Crozier in Antartide, il fotografo del National Geographic Jeff Mauritzen ha catturato un pinguino leucistico in una colonia di pinguini di Adelia. Sebbene ci siano casi di leucismo anche in altre specie di pinguini, in questa sono particolarmente frequenti.
- Cobra monocolo. Alla Reptiles Expo di Quartino, in Svizzera, si è assistito alla nascita di tre cobra leucistici rosa, che prenderanno il colore bianco una volta cresciuti. Rispetto agli esemplari albini, hanno occhi neri e non rossi.
- Ornitorinco. Trovato nel Nuovo Galles del Sud, in Australia, un raro ornitorinco bianco ha attirato l’attenzione dei ricercatori. Si tratta di un mammifero insolito già di per sé, ma il leucismo aggiunge un tocco di unicità alla scoperta, tanto da rappresentare un caso eccezionale. Forse il primo mai registrato.
In conclusione, il piccolo di alligatore bianco nato a Gatorland si unisce a una lista di animali rari con una condizione genetica unica. Comprendere meglio questo esemplare in cattività permetterà anche di aiutare in modo più efficace gli animali affetti da leucismo in natura. Saranno anche rari, ma ciò non vuol dire che non debbano essere protetti.
