La scoperta di nuovi insediamenti costringe gli storici a un passo indietro: "sono 700 anni più vecchi"
Qual è la vera età delle antiche città del Pacifico? Uno studio ha svelato che sono molto più datate di quanto si pensasse. Ecco cosa ha scoperto nel dettaglio e come.
I siti archeologici di Tongatapu svelano la vera età della città
Phillip Parton/Australian National University
Una delle prime città del Pacifico è stata fondata in tempi molto più remoti di quanto credessero i ricercatori. Lo studio, svolto dall'ANU, Australian National University, ha portato nuove prove al riguardo, giungendo a risultati inaspettati. Per fare questa scoperta, Phillip Parton e Geoffrey Clark hanno utilizzato la scansione laser 3d LiDAR per mappare i siti archeologici che si trovano sull'isola Tongatapu, nella zona meridionale del Regno di Tonga, un arcipelago composto da 169 isole situato in Polinesia, Oceania. Tongatapu, isola più popolata di Tonga, raccoglie la più ricca concentrazione di resti archeologici di tutto il Pacifico.
Parton, primo autore dello studio, ha dichiarato che la nova datazione suggerisce inoltre che l'urbanizzazione in questa regione è avvenuta per opera degli indigeni, precedente quindi all'arrivo degli occidentali. Lo sviluppo e la crescita degli insediamenti, infatti, portò alla necessità di pensare a nuove strategie per far fronte all'aumento della popolazione. "Questo tipo di assetto – ciò che chiamiamo urbanizzazione a bassa densità – mette in moto enormi cambiamenti sociali ed economici. Le persone interagiscono di più e svolgono diversi tipi di lavoro” ha spiegato.
Le città antiche del Pacifico hanno 700 anni in più del previsto
Freepik
Lo studio ha scoperto che, a Tongatapu, le strutture terrestri "furono costruite intorno al 300 d.C. Quindi, 700 anni prima di quanto si pensasse in precedenza" ha detto Parton. L'analisi dell'urbanizzazione del Pacifico precedente non è stata semplice, ha spiegato l'autore: la raccolta dei dati, tradizionalmente, era piuttosto complicata. Tuttavia, le nuove tecnologie lo hanno reso possibile, permettendo di arrivare a una cronologia più precisa, che ha "stravolto" la storia di questa area del mondo.
Unendo i lavori archeologi sul campo alla mappatura all'avanguardia permessa dalla tecnologia, i ricercatori sono riusciti a stabilire cosa è davvero accaduto sull'isola di Tongatapu. “Avere questo tipo di informazioni contribuisce davvero alla nostra comprensione delle prime società del Pacifico." Finora, l'aspetto relativo all'urbanizzazione non era stato del tutto esplorato. In questa regione, le antiche città non hanno nulla a che vedere con quelle occidentali.
L'urbanizzazione a Tongatapu era molto diversa dalla nostra
Uhooep/Wikimedia commons - CC BY-SA 4.0
“Quando la gente pensa alle prime città, di solito pensa alle tradizionali vecchie città europee con abitazioni compatte e ventose strade acciottolate. Questo è un tipo di città molto diverso" ha sottolineato Parton, aggiungendo che le antiche civiltà di Tongatapu influenzarono notevolmente le aree situate nel Pacifico sud-occidentale tra il XIII e il XIX secolo. Fino all'arrivo degli europei: a quel punto, quel tipo di urbanizzazione a bassa densità vide il suo termine, che secondo Parton fu dovuto principalmente proprio all'invadenza europea.
In ultimo, ha spiegato che questa scoperta rappresenta soltanto l'inizio per quanto riguarda i primi insediamenti nel Pacifico, ma che con ogni probabilità la strada da percorrere per raccogliere altre informazioni è ancora lunga. In ogni caso, si tratta della città più antica che sia mai stata trovata fino a oggi su un'isola dell'Oceano Pacifico sudoccidentale. Nel presente, la zona è abitata da una piccola comunità Mu'a, che risiede in un villaggio superstite dall'antico insediamento urbano.
