L'onagro, il "piccolo" asino selvatico asiatico che somiglia a un cavallo: è diventato rarissimo
Rufus46/Wikimedia commons - CC BY-SA 3.0
L'onagro, noto anche come asino selvatico asiatico, emione persiano o zebra persiana, è un equide molto raro originario dell'Asia centrale. Questo animale, simile a un piccolo cavallo, si distingue per il suo manto di colore sabbia con sfumature tendenti al rosso.
Proprio la sua rarità ha reso speciale una nuova nascita nel Regno Unito, considerata un evento speciale.
Scopriamo di più su questa creatura esotica da proteggere.
Come riconoscere un onagro?
L'onagro, è una delle quattro diverse sottospecie di asino selvatico asiatico e quella dalle dimensioni maggiori. Tuttavia, è poco più piccolo rispetto agli altri asini selvatici presenti al mondo.
I maschi di onagro sono leggermente più grandi rispetto alle femmine, con un'altezza di 1,5 metri e una lunghezza di 2 metri circa, mentre il peso si aggira intorno ai 200/250 kg.
Questo animale si distingue per una striscia di pelo più chiara sul dorso e sulle spalle. I fianchi e la parte inferiore del corpo sono di colore bianco e spiccano di più in inverno, quando il resto del manto si allunga e diventa grigio.
La somiglianza con gli equini è innegabile, ma la criniera, corta e sui torni del marrone, appare dritta e lunga 5/7 cm, mentre la coda si presenta come un minuto ciuffo peloso.
Dove vive e cosa mangia l'emione persiano?
Chester Zoo
L'onagro vive prevalentemente nelle zone steppose di montagna o desertiche che si estendono dalla Mongolia fino all'Arabia Saudita, e dal sud della Russia al Kazakistan. Si possono trovare onagri anche in Tibet e nella parte nord settentrionale dell'India.
Il suo luogo di origine è l'arido deserto iraniano, dove è stato recentemente reintrodotto in habitat protetti che ospitano i 600 esemplari rimasti in natura. La maggior parte di questi si trova nel Parco nazionale di Turan, a Semnan.
Il cibo e l'acqua, per questi animali erbivori, nel loro ecosistema sono piuttosto scarsi: l'idratazione principale deriva dal fogliame e dall'erba che riescono a trovare, senza mai allontanarsi più di 20 km da una fonte d'acqua.
Possono vivere fino a 40 anni circa, anche se non ci sono evidenze scientifiche al riguardo.
Ciò che è certo riguarda la loro elevata capacità di comunicazione, favorita dai sensi molto sviluppati, fra cui spicca l'olfatto. Di solito, i maschi fanno la guardia a un territorio mentre le partner si spostano tra le aree sorvegliate e non mancano le strutture ad harem.
È stato infatti osservato che, in alcuni casi, un solo maschio difende più femmine da altri maschi che cercano di avvicinarsi.
Il piccolo onagro nato nello zoo di Chester in Inghilterra: un evento "speciale"
Chester Zoo
Le gestazione di una femmina di onagro dura circa un anno, al termine della quale si allontana dalla mandria per partorire in un luogo appartato.
Una volta nato, l'equide impara a correre in pochissimo tempo, facendo ritorno a casa insieme alla madre la quale se ne occuperà per circa 2 anni, cioè fino a quando non diventerà indipendente.
Recentemente, lo zoo di Chester in Inghilterra ha annunciato una nascita di onagro nell'agosto 2024, celebrando l'evento data la rarità di questi animali. Si tratta di uno dei pochissimi zoo al mondo ad ospitare queste creature, il cui allevamento rappresenta una sfida.
Il piccolo puledro di Onagro è stato dato alla luce dalla mamma Azita e il suo nome è Jasper, che in persiano significa "tesoro".
Secondo gli ambientalisti, il suo arrivo dona speranza a una specie selvatica che in natura rischia l'estinzione, come molti altri animali. Negli ultimi 20 anni, il numero di onagri esistenti si è ridotto del 50%, portandoli ad essere inclusi nell'elenco dell'IUCN, Unione Internazionale per la Conservazione della Natura.
Tuttavia, Jasper è una vera gioia. Il direttore dello zoo, Mike Jordan, ha raccontato che il puledro "è pieno di energia e adora giocare con la sabbia mentre corre nel suo habitat".
