Anche dormire è meglio di stare seduti: un nuovo studio evidenzia quanto stare fermi faccia male alla nostra salute

di Francesca Argentati

16 Novembre 2023

Stare seduti troppo a lungo, si sa, può avere ripercussioni sulla salute a lungo termine, ma un nuovo studio getta una luce sconcertante su questa abitudine. Scopriamo quale.

Uno studio internazionale ha scoperto che stare seduti fa più male al cuore che dormire

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Stare seduti per troppo tempo durante la giornata non fa bene alla salute per tutta una serie di motivi, che vanno dalla colonna vertebrale, ai muscoli, fino al sistema cardiovascolare. Gli effetti negativi di una vita troppo sedentaria sono risaputi - o almeno dovrebbero - ma una nuova ricerca è giunta a una preoccupante conclusione: a quanto pare, persino essere sdraiati durante il sonno e restare in piedi senza muoversi sarebbe meno dannoso che stare seduti. Naturalmente, chi lavora in ufficio sa che è praticamente impossibile evitare la sedia per le otto ore previste dal turno quotidiano, anche se alcune aziende hanno adottato soluzioni quali piccole passeggiate a cadenza regolare e pause caffè per intervallare il periodo seduti.

Nonostante dunque molte persone trascorrano sulla sedia la maggior parte della loro giornata, lo studio condotto da un team di ricercatori internazionali dell'Università del College di Londra, Inghilterra, e dell'Università di Sydney, Australia, ha rilevato la pericolosità di questa pratica per la salute del cuore. L'analisi ha coinvolto l'osservazione delle posizioni e dei movimenti assunti dagli individui nel corso della giornata, classificandoli in base a quanto sono positivi per il nostro muscolo cardiaco. Indovina a quale livello si trova la posizione seduta?

Stare seduti molte ore fa male al cuore: cosa fare?

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Esatto: qualsiasi cosa facciamo durante la giornata e persino la notte, è più salutare rispetto a stare diverse ore su una sedia. Secondo i ricercatori, non è obbligatorio sostituire la postazione in ufficio con una poltrona reclinabile - anche perché come faremmo a lavorare? - ma piuttosto avallano l'idea di intervallare e modificare questo tipo di quotidianità con altre attività salutari per il cuore. Jo Blodgett, epidemiologo dell'University College di Londra e autore principale dello studio, ha spiegato: "Il risultato più importante della nostra ricerca è che, mentre piccoli cambiamenti nel modo in cui ci si muove possono avere un effetto positivo sulla salute del cuore, l'intensità del movimento è importante."

Al primo posto nelle azioni che possono salvaguardarci dallo stare troppo tempo seduti, Blodgett mette "un'attività da moderata a vigorosa, che potrebbe essere una corsa, una camminata veloce o salire le scale, praticamente qualsiasi attività che aumenti la frequenza cardiaca e faccia respirare più velocemente, anche per un minuto o due." I problemi cardiovascolari hanno un'alta incidenza e, nelle persone senza alcuna predisposizione specifica, questi possono essere notevolmente influenzati dallo stile di vita suggerito dalla società odierna. Un'alimentazione squilibrata o carente, abitudini nocive come il fumo o l'alcol e la mancanza di attività fisica sono fattori di rischio di enorme rilevanza, che possono impattare molto negativamente sulla salute del nostro cuore.

Stare seduti molte ore non fa male solo al cuore

Alan Clark/Flickr- CC BY-ND 2.0

Per giungere a queste conclusioni, i ricercatori hanno incrociato i dati ottenuti da sei diversi sudi svolti su oltre 15.000 soggetti partecipanti, provenienti da cinque Paesi diversi, esaminando il modo in cui determinati comportamenti umani, tra cui il sonno, la posizione eretta, l'esercizio fisico moderato o intenso e lo stare seduti incidono sulla salute cardiaca. Mantenere una posizione seduta per la gran parte della giornata è ufficialmente la cosa più dannosa, non solo per il cuore, ma anche per il colesterolo, la circonferenza della vita, l'indice di massa corporea e l'emoglobina glicata, coinvolta nel diabete di tipo 2. Utilizzando la tecnologia tracker, è stata misurata l'attività delle persone coinvolte e la salute del cuore in una giornata tipo. Coloro che hanno svolto attività più dinamiche, ma anche solo stando in piedi o dormendo, hanno riportato un maggior beneficio cardiaco rispetto a chi è rimasto più a lungo seduto.

Al di là di questo, c'è anche una buona notizia: ovviare a questo problema non richiede un particolare sforzo, come abbiamo visto. Ogni tot tempo trascorso da seduti, può essere alternato con una mezz'ora camminata veloce o una corsa leggera, come ha fatto una delle partecipanti allo studio, riportando un abbassamento sia dell'indice di massa corporea che dei livelli di glicemia. Questo può essere quindi sufficiente a notare un miglioramento e a limitare i danni da ufficio. Anche un sonno di qualità è importante per la salute del cuore e fare un "riposino" tra una sessione di sedia e l'altra può avere anche piccoli effetti positivi sul colesterolo "buono". Il team ha stimato che, in media, trascorriamo circa 9 ore e mezza seduti ogni giorno: "Quando i partecipanti hanno alternato solo cinque minuti di attività da moderata a vigorosa, si è verificato un impatto positivo tangibile sulla salute del loro cuore."

La speranza dei ricercatori è che questi risultati possano essere utili a modificare il comportamento quotidiano delle persone a favore del proprio cuore: basta un piccolo sforzo ogni giorno per preservarlo. E tu quanto tempo trascorri seduto di solito?