17 curiosità sull'Antartide che raramente si leggono sui libri di geografia
Liam Quinn/Wikimedia Commons - CC BY-SA 2.0
Fra i luoghi più straordinari e misteriosi del nostro pianeta, il più affascinante è forse proprio l’Antartide, il continente che occupa il sud del mondo.
Con un clima rigido e inospitale, l’Antartide conserva ancora molti segreti da scoprire.
Che si tratti di strane formazioni rocciose o di strane creature che vivono nelle sue profondità, è impossibile non farsi affascinare sedurre da questa distesa di ghiaccio.
Proprio per questo, abbiamo raccolto qui alcune delle curiosità sull'Antardide più incredibili e straordinarie: guardare per credere!
via boredpanda.com
1. In Antartide, ci sono delle zone dove non piove e non nevica da 2 milioni di anni
David Saul - Public Domain
Sembrerebbe quasi un paradosso, ma in Antartide sono presenti delle “valli secche” in cui non piove e non nevica da circa 2 milioni di anni.
Chiamate anche “oasi antartiche”, queste aree sono considerate i deserti più estremi del mondo, e potrebbero espandersi nei prossimi decenni a causa dei cambiamenti climatici.
2. Risale al 1978 il primo uomo nato in Antartide
Central Intelligence Agency - Public Domain
Si chiama Emilio Marcos Palma, classe 1978, ed è il primo uomo mai nato in Antartide, figlio di un militare argentino di stanza presso la base di ricerca Esperanza.
Da quell’anno, sono nati circa una decina di bambini sul continente, ma Emilio detiene un duplice record: il primo bambino nato in Antartide, e quello nato più a sud del mondo!
3. In Antartide non c’è ancora un fuso orario ufficiale
Eli Duke/Wikimedia Commons - CC BY-SA 2.0
In linea di principio, in Antartide potrebbe sussistere una suddivisione in fusi orari. Tuttavia, non c’è ancora un fuso orario ufficiale per via di:
- scarsa popolazione sul continente;
- scarsa mobilità da una base all’altra;
- scopi di ricerca.
Insomma, un fuso orario antartico non è poi così necessario.
4. In Antartide, i ghiacciai hanno uno spessore medio di 1,6 km
Pxhere
A prima vista, l’Antartide potrebbe sembrare molto simile al Mar Glaciale Artico, su cui galleggiano tantissimi ghiacciai.
In realtà, il continente è composto da crosta terrestre e ricoperto da ghiacciai che hanno uno spessore medio di 1,6 km.
Si tratta di una media, ma in alcuni punti questi ghiacciai possono anche sfiorare i 5 km.
5. Una cascata rossa in Antartide
National Science Foundation/Peter Rejcek - Public Domain
Si tratta di una delle curiosità sull’Antartide più incredibili: una cascata rossa che tuttavia non ha nulla a che vedere con il sangue.
Al contrario, la sua formazione risale a circa 5 milioni di anni fa, quando l’area orientale del continente si è allagata dando vita a un lago d'acqua salata ricco di ferro.
Con il tempo sopra il lago si sono formati dei ghiacciai, e quando l’acqua entra in contatto con l’aria si ossida, portando al colore rosso della cascata.
6. Più del 90% di tutta l'acqua dolce del mondo si trova in Antartide
Christopher Michel/Wikimedia Commons - CC BY 2.0
Dall’acqua salata all’acqua dolce, dal momento che in Antartide si trova il 90% di tutti i ghiacciai e dell’acqua dolce della Terra.
In pratica, se tutta l’acqua in forma di ghiaccio che c’è sul continente si sciogliesse, il livello dei mari si alzerebbe in tutto il mondo di 70 metri.
Non poco.
7. Sul territorio antartico è più facile trovare i resti dei meteoriti caduti dallo spazio
NASA - Public Domain
I meteoriti cadono di continuo sul nostro pianeta ma, quando cadono nella giungla o in altri luoghi umidi, spesso vengono erosi o corrosi.
In Antartide il clima è più secco, e quindi i meteoriti si logorano molto meno. Inoltre, è molto più semplice individuarne la presenza sulla superficie bianca di neve e ghiaccio.
Per esempio, nel 1976 in Antartide sono stati raccolti oltre 20 mila campioni di rocce sconosciute.
8. Un iceberg da record, più grande della Giamaica
NSF/Josh Landis - Public Domain
Si chiamava B-15 e misurava circa 295 km di lunghezza e 37 km di larghezza, con una superficie di circa 11 mila chilometri quadrati. Più grande della Giamaica.
Tuttavia, a partire dal 2000 ha iniziato a sciogliersi in piccoli iceberg, iniziando la sua deriva in mare.
9. Dal 1994 non ci sono più cani da slitta
Markus Trienke/Wikimedia Commons - CC BY-SA 2.0
Sin dagli inizi del Novecento, i cani da slitta hanno svolto un ruolo importante nei trasporti dei rifornimenti da una zona all’altra del continente.
Tuttavia, dal 1994 sono stati banditi dall’Antartide, perché si pensava che trasmettessero il cimurro canino alle foche.
Inoltre, il rischio che scappassero e costituissero una minaccia per la fauna locale era piuttosto alto, per cui si è deciso di agire a monte.
10. In Antartide ci sono soltanto due città
Andrew Shiva/Wikimedia Commons - CC BY-SA 4.0
Certo, più che di città si tratta di piccoli centri abitati, ma è comunque una singolare curiosità sull’Antartide.
La prima si chiama Villas Las Estrellas ed è stata fondata nel 1984, mentre la seconda è Base Esperanza: è più antica, fondata nel 1953, e ha dato i natali alla prima persona nata in Antartide.
11. Sono più di 300 i laghi sotto il ghiaccio dell’Antartide
Joe Mastroianni - Public Domain
Sicuramente saranno molti di più, ma finora sono stati individuati almeno 300 grandi laghi sotto i ghiacci dell'Antartide.
Si tratta acqua dolce che, a causa del calore geotermico, rimane allo stato liquido sotto lo strato di ghiaccio. Alcuni fra questi laghi sono connessi fra loro da canali sotterranei, mentre altri sono del tutto isolati.
E chissà quali creature potrebbero mai vivere in quelle profondità!
12. In Antartide c’è uno dei vulcani più attivi del pianeta, il Monte Erebus
Pixabay
Il Monte Erebus è il vulcano più a sud della Terra, nonché quello più attivo sul pianeta. Ma non è tutto qui.
Al suo interno infatti ha anche un lago di lava e, quando erutta, rilascia nell’atmosfera gas e pezzi di roccia fusa, nonché cristalli di feldspato, un minerale molto abbondante nella crosta oceanica.
13. Qui è stata registrata la temperatura più bassa del pianeta
Pixabay
Dire Antartide vuol dire freddo estremo, ma forse più di quanto possiamo immaginare. Su questo continente è infatti stata registrata la temperatura più bassa del pianeta: -98 °C.
Il valore può essere raggiunto nelle notti invernali polari, soprattutto quando il cielo è sereno e l’aria è secca per diversi giorni.
14. In 25 anni l’Antartide ha perso 3 trilioni di tonnellate di ghiaccio
Pixabay
Proprio a causa dei cambiamenti climatici, l’Antartide ha perso 3 trilioni di tonnellate di ghiaccio in soli 25 anni, ma il processo sta aumentando vertiginosamente.
Ogni anno, infatti, il continente perde in media 240 miliardi di tonnellate di ghiaccio, valore che potrebbe aumentare in futuro.
15. In Antartide non ci sono orsi polari
Alan D. Wilson/Wikipedia - CC BY-SA 3.0
Molti pensano che in Antartide ci siano gli orsi polari, ma non è così: questi animali vivono soltanto nella regione artica, nel nord del mondo.
Ci sono molti animali che si sono adattati ai climi rigidi del continente, tardigradi compresi, ma nessun orso bianco.
16. L’Antartide è l’unico continente senza rettili e serpenti
Pixabay
Rimanendo sugli animali che vivono in Antartide, non sono molti quelli che possono sopravvivere a delle condizioni così rigide.
Balene, foche e pinguini sono riusciti ad adattarsi, ma lo stesso non si può dire per i serpenti e i rettili in generale, che non potrebbero sopravvivere al freddo estremo.
17. In Antartide i venti possono soffiare a più di 300 chilometri all’ora
Eli Duke/Flickr - CC BY-SA 2.0
Oltre ad essere il più freddo, l’Antartide è uno dei continenti più ventosi del pianeta.
A causa del clima rigido, infatti, i venti possono soffiare ben oltre i 300 km/h e arrivare anche a 320 km/h, sollevando la neve depositata sul terreno.
Insomma, un freddo percepito decisamente superiore al normale.
